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Comment l’éducation du jeune enfant impacte sa vie d’adulte ? C’est la réponse à cette question que le Dr. James Heckman, Prix Nobel d’Economie, a présentée à l’occasion du Congrès international sur les neurosciences, l’éducation et la protection de la petite enfance, organisé par l’UNESCO et la Fondation Babilou Family, le 26 septembre 2024.
Découvrez comment les compétences acquises durant la petite enfance influencent significativement la trajectoire de vie des enfants et à quel point il est essentiel d’investir sur l’éducation préscolaire.
Favoriser l'éducation du jeune enfant : des effets sans pareil
Le Dr. James Heckman ; économiste reconnu et Prix Nobel d’Economie a dédié une partie de ses travaux à l’analyse du retour sur investissement généré par les investissements dans l’éducation du jeune enfant. Grâce à de nombreuses études, il a eu l’occasion de constater que chaque dollar investi pour une éducation préscolaire complète et de qualité, de la naissance à l’âge de 5 ans, génère un retour sur investissement de 13%.
En comparaison, c’est un rendement bien plus important que les investissements réalisés dans les hautes études, dans les formations professionnelles tardives ou même pour les programmes préscolaires destinés aux enfants de 3 à 6 ans qui n’affichent qu’un taux de rendement de 7 à 10%, par exemple.
Pour arriver à ces conclusions, plusieurs facteurs ont été étudiés sur de nombreux enfants, dès leur plus jeune âge et ce parfois durant des dizaines d'années, permettant ainsi d'obtenir une mesure plus pertinente des programmes d'éducation préscolaire.
Dr. James Heckman
Le taux de rendement le plus élevé dans le développement de la petite enfance est obtenu en investissant le plus tôt possible, de la naissance à l'âge de cinq ans, dans les familles défavorisées.
Le modèle Perry Preschool : une preuve concrète
Le modèle Perry Preschool est un programme d’éducation précoce qui a été mis en place dans les années 1960 pour des enfants afro-américains issus de familles pauvres. Les enfants ont été suivis sur des décennies pour évaluer les effets d’une éducation préscolaire, avant l’âge de 5 ans.
On remarque alors, que les enfants bénéficiant du programme avaient 77% de chance en plus de finir le lycée et étaient 50% moins susceptibles d’être impliqués dans des activités criminelles au cours de leur vie. Cela démontre concrètement l’importance d’investir dans l’éducation des enfants, dès leur plus jeune âge.
Le rôle des parents et du mentorat
Les parents jouent un rôle fondamental dans le développement de leur enfant. Un parent qui sert de modèle et de mentor à son enfant influence positivement son développement à long terme. En effet, le programme « Preparing for Life » démontre l’efficacité de l’accompagnement parental sur le développement des compétences des jeunes enfants. Pour autant, incarner ce rôle de mentorat n’est pas toujours instinctif.
Il est aussi de notre devoir d’accompagner les familles dans la parentalité et de leur donner les outils leur permettant d’assurer pleinement leur rôle afin de participer activement au développement de leur jeune enfant.
Un bénéfice pour toute la société
L’éducation du jeune enfant, par le développement de son cerveau dans sa globalité lui permet d’acquérir des compétences qui lui seront utiles toute sa vie. Les différentes recherches menées prouvent que les compétences acquises dès le plus jeune âge permettent, à long terme, d’avoir un meilleur niveau d’étude, d’être en meilleure santé, de bénéficier d’une meilleure qualité de vie et de meilleurs revenus.
Finalement, on constate que les effets d’une éducation préscolaire de qualité ne bénéficient pas seulement aux personnes concernées, mais aussi à toute la société. Notamment aux Etats et aux entreprises. En effet, une population en meilleure santé coûtera moins chère en frais médicaux, tout comme une population qui a de meilleurs revenus dispose d’un plus fort pouvoir d’achat, par exemple.
En investissant dans l'éducation des jeunes enfants, les retours sont significatifs : un meilleur niveau d'études, une insertion professionnelle facilitée, une meilleure santé et une réduction des comportements à risque. Les études, notamment celle du modèle Perry Preschool, démontrent que ces investissements génèrent un retour sur investissement élevé (13%), bien supérieur à d'autres formes d'éducation. De plus, l'accompagnement parental joue un rôle clé dans ce processus, soulignant la nécessité de soutenir les familles dans leur rôle éducatif.
En conclusion, les effets positifs de l'éducation préscolaire de qualité s'étendent bien au-delà des individus concernés, en contribuant à une société plus productive, en meilleure santé et économiquement plus stable.
