Changement d’heure : comment accompagner votre enfant ?

Si le passage à l’heure d'hiver a peu d’impact sur les adultes, cela peut parfois être déstabilisant pour les jeunes enfants. Découvrez pourquoi et suivez nos conseils pour accompagner cette transition en douceur avec votre tout-petit.

Changement d’heure : Quels impacts sur les enfants ?

La transition du changement d’heure est vécue de manière individuelle pour chaque personne, que l’on soit un enfant ou un adulte.

L’adulte anticipe sans trop de difficultés ! Chez l’enfant, les habitudes, les repères et le respect du rythme de sommeil sont essentiels pour qu’il puisse se sentir en sécurité dans son environnement. Lorsqu’il perd ses repères et ses habitudes, cela peut engendrer des troubles temporaires tels que des difficultés d’endormissement ou une perte d’appétit. C’est pourquoi il est préférable de prévenir le changement d’heure et de préparer les enfants à cette transition en fonction de leur âge.

• Avant 6 mois, l’impact reste bénin pour des raisons physiologiques : le nourrisson n’a, en général, pas encore adopté un rythme circadien, c’est-à-dire sur 24 heures, comme l’adulte. Les cycles de sa journée sont déterminés par les événements qui rythment la vie d’un nourrisson, comme les repas, les moments de repos et les heures d’éveil ;
• Après 6 mois, l’enfant commence à s’habituer au rythme acquis au sein de son environnement familial. Le changement d’heure peut alors avoir des effets sur l’humeur, le sommeil ou l’appétit de l’enfant. Pour les enfants de plus de 6 mois, il peut être nécessaire de préparer la transition en douceur.

Désormais, il devient essentiel d’adapter les rituels et les horaires pour éviter les perturbations. Les réactions peuvent varier : certains enfants ressentent peu de changement tandis que d'autres peuvent manifester une irritabilité ou faire des siestes plus courtes.

Comment préparer votre enfant au changement d'heure ?

Pour prévenir le changement d’heure, les adultes peuvent agir sur l’environnement de l’enfant. Rituels, jeux ou encore sorties en extérieur, c’est en favorisant un environnement sécurisant et en introduisant le ludique que votre enfant va vivre ce changement en toute sérénité.
Découvrez nos astuces !

Comprendre la notion du temps : plus d’actions, moins d’explications

Si vous souhaitez expliquer la notion de temps à un enfant d’un trop jeune âge, sachez que cela est probablement vain. Avant 7 ans, l’enfant n’a généralement pas encore la maturité nécessaire pour comprendre cette subtilité. Il va avoir besoin d’être actif pour comprendre ces changements et leurs conséquences. En agissant, il garde le contrôle sur le changement qui s’opère et se sent donc en sécurité.

Anticiper et modifier progressivement les horaires

Il est possible d’anticiper le changement d’heure en ajustant progressivement les horaires des activités quotidiennes, notamment les repas, les siestes et le coucher. Quelques jours avant le passage à l’heure d'hiver, commencez à décaler ces moments par tranches de 15 minutes. Cette avance progressive permet de limiter les effets du décalage et de maintenir un rythme stable.

Préserver les rituels pour renforcer les repères

Les rituels sont des points de repère fondamentaux dans la journée de l’enfant. Qu’il s’agisse de l’heure du bain, de la lecture du soir ou du moment où l’on dit bonsoir à l’horloge murale, ces habitudes lui offrent un sentiment de sécurité. Maintenir ces rituels tout en ajustant doucement leur horaire l’aide à s’adapter sans stress.

Changer l’heure de tous les appareils de la maison ensemble

Pour les enfants plus âgés, n’hésitez pas à passer par le jeu pour accompagner ce changement. Et pourquoi ne pas modifier ensemble les heures de tous les appareils de la maison (radio, réveil, micro-onde, télévision…) le matin du dimanche, jour du changement d'heure ? Cela permet de rendre concret le processus. L’enfant vit continuellement dans l’instant présent, cette astuce peut donc être un bon moyen d’appréhender le changement d’heure.

Jouer avec la lumière pour comprendre la notion de jour / nuit

En hiver, le soleil se lève de plus en plus tard et se couche de plus en plus tôt. Si votre enfant vous a déjà demandé pourquoi parfois, il fait jour lorsque l’on rentre à la maison et d’autre fois non, vous pouvez mettre en place des jeux de lumière dans la maison pour l’aider à appréhender la notion de nuit / jour. Par exemple, éteignez la lumière et introduisez plusieurs petites lampes leds dans la pièce pour que votre enfant les retrouve.

Sortir même lorsqu’il fait sombre pour apprivoiser la nouvelle heure du coucher

La lumière joue un rôle essentiel dans la régulation des rythmes biologiques. Même si les soirées d’hiver sont sombres, encourager votre enfant à sortir en fin de journée peut aider. Jouer dehors ou faire une promenade permet de dépenser de l’énergie et facilite l’endormissement.

Pourquoi ces ajustements sont-ils importants ?

Au-delà du simple changement d’heure, ce sont les repères dans le temps, l’espace et les relations humaines qui contribuent au bien-être des enfants. Ces habitudes les aident à anticiper les événements de leur journée et à se sentir en confiance. L’Union européenne discute de l’avenir de cette pratique, mais tant que la mesure est effective, il convient de préserver un environnement sécurisant pour les plus jeunes.